时间在墨香与笔尖的沙沙声中流逝。秦寒星抄完规定的一卷，手腕已有些酸涩。秦伯将他写满字的宣纸仔细收好，转身去了主堂。
不多时，秦伯回来，神色平静：“五少爷，老爷子看了。请您过去一趟。”
秦寒星心下一紧，起身整理了一下衣襟，跟着秦伯再次来到主堂。秦世襄依旧坐在那里，手里拿着他刚抄写的那叠纸，正在看。
“背一段，”秦世襄头也不抬，声音不高，“就背‘修身篇’第三则，‘慎独’与‘戒骄’那两段。”
秦寒星屏息凝神，好在刚才抄得认真，记忆尚新。他站直身体，目视前方，清晰而平稳地将那两段关于君子独处时应如何自省、身处顺境时又该如何戒除骄矜之气的家规条文背诵出来。虽谈不上抑扬顿挫，倒也一字不差。
背完后，堂内一片寂静。秦世襄放下手中的纸，目光如电，射向秦寒星：“长记性没？”不等回答，他便接着道，语气加重，“人活于世，尤其是你秦寒星，该严于律己！什么人该结交，什么地界该去，什么场合该说什么话、做什么事，心里都得有杆秤！你这个小滑头，差的不是一星半点！”
秦寒星感到脸上火辣辣的，低头应道：“是，爷爷。孙儿知错，我会努力改正，时刻警醒。”
秦世襄从鼻子里哼了一声，显然对他的保证并不完全信任。“你的信誉，在我这儿，暂且信不得。说得天花乱坠，不如做得实实在在。我要看结果，看你往后如何行事。”
“是，爷爷。孙儿一定牢记在心，绝不再犯。”秦寒星深深行了一礼。
秦世襄盯着他看了几秒，神色似乎缓和了极其细微的一丝。他摆了摆手，望向窗外渐浓的暮色：“天色不早了，用了晚饭，睡觉去吧。”就在秦寒星以为今日惩罚暂告一段落，心头微松时，老爷子下一句话又让他刚放下的心提了起来——
“从明日起，集团下班后，直接到老宅来。每日抄写、诵读，不得间断。二十分钟内若不到……你就去祠堂跪着醒神。”
秦寒星心里顿时一苦，像吞了颗没熟的果子，涩得发慌。但他不敢有丝毫异议，只能再次躬身：“是，爷爷。孙儿遵命。”
退出主堂，走在暮色四合、灯笼初上的老宅回廊里，秦寒星看着廊下被夕阳拉得长长的、属于自己的孤单影子，无声地哀叹。
哎，这难熬的日子，才只是个开始。山风穿过庭院，带着凉意，也仿佛吹来了未来一段时日里，那即将被墨香、规矩与反省填满的、沉甸甸的时光。