陆寒星回给她一个有些羞涩、又充满感激的笑容，重新低下头，目光却不再聚焦于菜单。他听着自己仍未平息的饥饿鸣叫，等待着那盘陌生的、被称为“欢乐”的食物。至少在此刻，“混顿午饭”这个最原始的目标，压倒性地战胜了其他。
保镖无声地退到餐厅入口的阴影处，像几尊骤然隐去的雕像。卡座周围那层无形却切实存在的压迫感，似乎随着他们的撤离而稀释了些许。秦蕊的姿态也随之松弛了一分，她优雅地拿起水杯抿了一口，再抬眼时，眸中的神色似乎更加柔软、专注，全然是一位只想与侄儿享受亲密时光的姑姑。
“让他们在边上站着，怪扫兴的，”她轻轻叹了口气，语气里带着对陆寒星“感受”的体贴入微，“吃东西嘛，就要开开心心、自在些才好。”她微微倾身，压低了声音，那慈爱的语调里仿佛掺入了蜂蜜与奶霜，甜得发腻，也密不透风，“我还听说啊，我们家小朋友胆子小，容易紧张？跟姑姑在一起，不用怕。以后有什么不开心的，受了什么委屈，随时都可以告诉姑姑，姑姑给你做主，嗯？”
这番话说得情真意切，仿佛一道温暖的屏障，要将他与外界所有的不善隔绝开来。然而陆寒星心里那根弦却绷得更紧了。秦家人的“友善”，从来都是明码标价，裹着糖衣的砒霜。突如其来的袒护，比直接的威慑更令人不安。
他没有像寻常孩子那样立刻表现出依赖或感激，反而缓缓抬起了头，目光笔直地、毫无遮掩地投向秦蕊的眼睛。那双总是低垂或闪烁的清澈眸子，此刻像两汪深不见底的寒潭，试图穿透那层温柔的笑意，直抵背后的真实。他的声音很轻，却带着一种与他年龄不符的、执拗的探究：“真的？”
这简单的两个字，不像询问，更像是一次安静的叩击，敲在那张完美无瑕的温情面具上。
秦蕊的笑意几不可察地凝滞了一瞬。少年目光中的审视太过直接，那里面没有孩童的天真信任，反而有种冷冽的、近乎剖析的锐利，让她精心维持的“慈爱长辈”姿态产生了极其微小的裂隙，一丝极淡的不适，如同细小的电流般窜过脊背。但她毕竟是秦蕊，只是眼睫几不可见地颤动了一下，脸上那灿烂的笑容非但没有收敛，反而愈加浓郁，像是要用这过盛的光彩彻底融化对方目光里的冰棱。
“当然！”她回答得斩钉截铁，甚至带着一丝被质疑后的、略显伤感的无奈，伸手越过桌面，似乎想再次摸摸他的头，但中途又改为轻轻拍了拍他放在菜单上的手背，动作充满了保证的意味，“傻孩子，姑姑什么时候骗过你？我们是一家人啊。”
她的手温暖干燥，触碰短暂。陆寒星感受着那转瞬即逝的温度，慢慢收回了目光，重新低下头，看着菜单上那只滑稽的卡通熊。他没有再追问，只是低低“嗯”了一声，浓密的睫毛遮住了眼底所有翻涌的情绪。
秦蕊保持着微笑，拿起餐巾纸优雅地拭了拭嘴角，仿佛刚才那短暂的眼神交锋从未发生。餐厅里依旧喧闹，儿童欢乐全餐的浓郁香气开始从厨房方向飘来，混合着炸鸡的油香和甜酱的滋味。这温暖的、世俗的香气包裹着他们，却让这场姑侄间的“贴心话”，显得更加幽深难测。