张伯咧嘴笑了，露出一口豁牙：“寨主这是抬举我，我也就是多摸了几把泥。”
“多摸几把泥就是本事。”
贾正把空碗往旁边一放，“今天你们听张伯的，他说哪儿能烧砖，咱们就在哪儿建窑。”
人群里响起一阵笑声。
有人喊了一嗓子：“张伯，可别把窑建到山顶上去，到时候挑水能把腿跑断！”
又是一阵哄笑。
张伯佯装恼怒地瞪了那人一眼：“就你能！我吃过的盐比你吃过的饭还多，用得着你教？”
说说笑笑间，一群人散了开去，各自奔着自己的活计。
贾正没有跟着去砖窑，而是带着几个学生往南走。
他想亲自看看那条连通锦州和平州的要道。
沿着荒草丛生的官道走了七八里，眼前豁然开朗。
一条大河从西边蜿蜒而来，在面前拐了个弯，又向东流去。
河面不算宽，也就二十来丈，但水流平缓，两岸都是平坦的滩涂地。
“好地方。”贾正眯着眼睛看了看，“渡口在哪儿？”
一个学生指了指下游：“再往前走二里地，有个老渡口，以前有船摆渡，后来没人了，船也烂了。”
贾正点点头，顺着河岸往下游走。
果然看见一个破败的渡口，几根木桩歪歪斜斜地立在水边，一条烂得只剩半截的破船搁浅在滩涂上，船底朝天，长满了青苔。
“这儿要是修个新渡口，两边再开些荒地，种上庄稼。”
贾正像是在自言自语，“往来的客商要歇脚，要吃饭，要住店，慢慢的，一个镇子就起来了。”
几个学生互相看了看，眼里都有光。
“寨主，那咱们建这个渡口？”
“现在不急。”贾正摇摇头，“先把村子建起来，把人安顿好。人来了，渡口自然就活了。”
他在渡口边站了一会儿，看着河水缓缓流过。
河水不知道流了多少年，见过多少人从这里经过，又看着那些人一个个消失不见。
只有河还在流。
往回走的路上，贾正突然想起一件事。
“对了，你们谁认识会造船的匠人？”
几个学生面面相觑，都摇了摇头。
“回头打听打听。”贾正说，“以后用得着。”
傍晚时分，出去勘探砖窑的人回来了。
张伯一脸兴奋，走路都带着风，老远就冲贾正喊：“寨主！找着了！好地方！”
贾正笑着迎上去：“说说。”
“往东五里地，有个土坡，那土我看了，黏性大，烧出来的砖肯定结实！”张伯比划着，“关键是旁边就有条小溪，取水方便，离咱们规划的村子也不远，到时候运砖省力气。”
“带我去看看。”
贾正当即跟着张伯往东走，几个学生也跟在后头。
五里地不算远，半个时辰就到了。
果然如张伯所说，一个不高不矮的土坡横在眼前，坡下是一条潺潺流动的小溪。
贾正蹲下身子，抓起一把土捏了捏，又搓了搓，土质细腻，确实适合烧砖。
“就这儿了。”他站起身，“明天开始建窑，张伯你盯着，要多少人手你说话。”
张伯搓着手，嘿嘿直乐：“行行行，有寨主这句话，我保证烧出好砖来。”
回去的路上，天色已经暗了下来。
远处的营地里，炊烟袅袅升起，在暮色中显得格外温暖。
贾正看着那缕炊烟，忽然觉得心里很踏实。
什么算计，什么杀戮，什么虎口夺食。
说到底，不过是为了让这缕炊烟，能一直飘下去。