成功驾驭燃气灶，制作出获得林小小认可的餐食，让墨千秋在此界生活的信心显着提升。他不再仅仅满足于在公寓内“格物”，开始将探索的范围扩展到整个小区。每日清晨或傍晚，他都会下楼散步，观察邻里往来，聆听市井闲谈。
这一日，他信步至小区中心的凉亭附近，见几位常在此处下象棋的老人正为一步棋争得面红耳赤。
“老张，你这马别着我的马腿呢，怎么能跳卧槽？”
“怎么不能？我这是暗度陈仓！你看我这车……”
几位老人各执一词，棋局僵持不下，气氛有些紧张。
墨千秋驻足旁观片刻，已然看清局势。他本不欲多言，但见几位长者争执不下，有伤和气，便上前一步，对着其中一位执红棋、眉头紧锁的老人，依照古礼，微微拱手：“老人家，晚辈观此局，红方若弃车换双，再进炮将军，或可打开局面。”
那老人闻言，狐疑地看了墨千秋一眼。他对这个总是穿着古装、行为古怪的年轻人早有耳闻，但从未打过交道。他将信将疑地按照墨千秋的指点走了一步。
几步之后，原本胶着的棋局果然豁然开朗，红方占据了明显优势。执红的老人顿时眉开眼笑，连连拍腿：“妙啊！小伙子，看不出来，你还有这一手！”
执黑棋的老人虽然输了，但也对这几步精妙的解法心服口服，打量着墨千秋：“年轻人，棋路很正啊，跟谁学的？”
墨千秋淡然道：“闲时偶阅《橘中秘》、《梅花谱》，略知皮毛而已。”他说的这两本都是古代象棋经典棋谱。
老人们一听，更是肃然起敬。这年头，年轻人会下象棋的都不多，更别提看古谱了。顿时，几位老人纷纷邀请他坐下对弈。