“那领军的将领，不是北虏的人啊！”
就在这时，肖晨勒马出列，玄甲上的血污在阳光下泛着冷光，目光如鹰隼般扫过乌苏部众人，沉声道：“北虏王庭已破，大汗西逃。从今日起，草原，我说了算。”
“你……你是谁？”巴图的声音抖得不成样子，双腿发软，几乎要站不住。
“肖晨。”
短短两个字，却像惊雷一样炸在乌苏部族人耳边。
他们虽远在草原深处，却也听过这个名字——那个在河州大败朝廷军、让北虏屡屡吃亏的宁城都督！
可他们从未想过，这个汉人将领，竟然能攻破北虏王庭，把不可一世的北虏打得如此狼狈！
“噗通！”
不知是谁先跪倒在地，紧接着，连锁反应般，乌苏部族人纷纷跪倒，有的吓得浑身发抖，有的直接瘫在地上，还有的忍不住哭出声来。
往日里高高在上、不可一世的北虏，竟然被一个汉人打败了，连王庭都没了，这让他们如何能不恐惧？
他们看着吊在旗杆上的鎏金铠甲，又看看肖晨身后杀气腾腾的大军，脑子里一片空白。他知道，乌苏部的天，塌了。
“杀一半，放一半。”肖晨对刘三下令，声音没有一丝波澜。
“让逃走的人，把这里的一切传遍草原。顺我者，保你们部落平安，逆我者，乌苏部就是下场。”
刘三领命，挥手示意士兵上前。
惨叫声瞬间响彻草原，半数乌苏部族人倒在血泊中，另一半人吓得魂飞魄散，疯了似的向草原深处逃窜，嘴里不停喊着“肖晨杀来了”“北虏完了”“草原换主人了”。
他们跑的时候，连牛羊、财物都顾不上带，眼里只有无尽的恐惧。
肖晨望着逃窜的身影，嘴角勾起一抹冷笑。他要的就是这个效果，用最血腥、最直接的方式，让草原各部都亲眼见证北虏的覆灭，让他们深刻记住“顺我者昌，逆我者亡”的规矩。
接下来的归途，一路畅通无阻。沿途遇到的草原部落，要么望风而逃，要么直接跪地归顺，没人再敢有丝毫反抗。
肖晨“草原之主”的名号，随着逃难族人的脚步，迅速传遍了整个草原。
……
京城，文华殿。
周廷儒正与几位阁臣商议如何调拨粮草，支援北虏牵制肖晨。
殿内熏香袅袅，众人脸上带着轻松的笑意，毕竟在他们看来，北虏战力强横，肖晨即便能胜，也必然是惨胜，短时间内无力南下。
“报——！边关十万火急！”
一名传令兵浑身是血，跌跌撞撞冲进殿内，铠甲上的血渍顺着衣摆滴落，手中举着一份染血的军报，声音嘶哑得几乎不成调：“北虏……北虏王庭被破了！”
“什么？”周廷儒猛地站起身，惊得案上的茶杯摔落在地，茶水四溅，“你胡说八道什么！北虏王庭兵力雄厚，怎么可能被破？”
“是真的！”传令兵急得眼泪都快掉下来，胸口剧烈起伏。
“草原探子、逃到边关的牧民，还有被俘的北虏士兵，全都证实了！是肖晨！他率数千骑兵奔袭千里，一举攻破王庭，焚烧金帐，北虏大汗率残部西逃，下落不明！”
“肖晨？！”
“数千人破北虏王庭？这怎么可能！”
殿内瞬间炸开了锅，阁臣们纷纷站起身，脸上满是难以置信。
北虏是什么存在？那是困扰大乾北疆数十年的猛虎，数次南下劫掠，朝廷派兵围剿数次都未能重创，甚至去年还差点攻破雁门关！
如今竟然被肖晨以数千人攻破王庭？
新任兵部尚书脸色煞白，颤声道：“这绝不可能！肖晨麾下兵马满打满算也不足两万，北虏光是王庭守军就有五万，他怎么可能以少胜多，还破了王庭？定是探子谎报军情！”
“肖晨已在草原竖起大旗，吊着北虏大汗的鎏金铠甲，沿途部落或逃或降，他已自称草原之主！乌苏部因为与北虏交好，被他杀了一半族人，另一半人逃到边关，哭着求朝廷庇护！”
这话如同惊雷，炸得众人头晕目眩。
肖晨不仅打败了北虏，还掌控了草原，这哪里是他们预想的“惨胜”，分明是实力大增！
“完了……彻底完了……”周廷儒瘫坐在椅子上，手指颤抖，连声音都带着哭腔。
“北虏一灭，肖晨没了后顾之忧，他手握宁城与草原，粮草充足，战马成群，火器犀利，若他起兵反戈，谁能挡得住？”
恐惧如同瘟疫，在殿内蔓延开来。
之前他们算计着“北虏牵制肖晨”，可如今北虏覆灭，肖晨反而借势掌控了草原，这哪里是牵制，分明是养出了一头更可怕的猛虎！
“周阁老，莫慌！”户部尚书强作镇定，可声音也带着颤抖。
“肖晨长途奔袭，必然死伤惨重，粮草消耗巨大，短时间内未必能南下。况且，北虏是我朝心腹大患，肖晨替咱们除了这一害，也算是大功一件。”
“大功？”周廷儒猛地抬头，眼中满是血丝，“你懂什么！北虏在时，肖晨还需防备北方，不敢全力南下，如今北虏没了，他再无牵制，若他起兵，河州周边四省，谁能抵挡他的火器？到时候，京城危矣！”
“陛下！”几位阁臣同时转向龙椅，目光中满是急切与恐慌。
龙椅上的皇帝脸色铁青，双手紧握龙椅扶手，指节发白，额头上青筋暴起。他万万没想到，自己寄予厚望的北虏，竟然如此不堪一击，而肖晨的实力，已经强横到了这等地步。
“传朕的旨意！”皇帝的声音带着不易察觉的颤抖，却透着一股破釜沉舟的决绝，“命河州周边四省驻军，即刻集结，共计五万大军，由老将秦岳统领，严守河州边境，深挖壕沟，高筑城墙，不得让肖晨一兵一卒南下！”
“加派十倍探子，潜入草原与宁城，务必查清肖晨的兵力、火器数量、粮草储备及战马存栏！”
“遵旨！”
传令兵领命而去，殿内的气氛却依旧凝重得让人喘不过气。周廷儒望着窗外阴沉的天空，心中升起一股不祥的预感。
肖晨这头猛虎，一旦从草原归来，大乾的江山，怕是要永无宁日了。