陛下眼中锋芒一闪：“五溪蛮王沙摩柯素来桀骜，季常可有把握？”
“蛮人亦重信义，”我抬头，白眉下目光灼灼，“臣当以诚意动之，以利害晓之，必不辱命！”
山高林密，瘴疠蒸腾。当沙摩柯魁梧的身躯出现在溪洞前，铜铃般的眼睛审视我时，我展开陛下亲书的金帛诏书，朗声道：“汉家天子，欲与君侯共雪荆州之恨！” 篝火映照下，沙摩柯脸上虬髯颤动，最终轰然应诺。那一刻，林间飞鸟惊起，仿佛预兆着不祥的风暴。
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章武二年夏，夷陵的火光映红了江水，也吞噬了汉军的旌旗。败讯传来时，我正在五溪军中协调粮秣。
“马先生快走！”沙摩柯的亲兵满脸烟尘闯入，“陆逊火攻连营，陛下已退守白帝！”
马蹄踏碎山月，我率亲随数骑向西方疾驰。风声在耳畔呼啸如鬼哭，身后追兵的呐喊声已清晰可闻。秭归的山道狭窄如肠，一支冷箭突然破空而至，肩头剧痛传来，我几乎坠马。抬头望去，东吴的旗帜已堵住前路。
刀光卷起山道上的落叶时，我最后望了一眼西方白帝城的方向。陛下啊，臣终是未能……剧痛彻底淹没意识之前，那句遗言却异常清晰地浮上心头：“万望转告陛下…联吴抗曹，方为…上策……”
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魂魄飘荡之际，仿佛看见成都丞相府中烛影摇红。丞相手持我临终前辗转送达的书信，那封力谏联吴的绝笔已被泪水打湿一角。他抚信长叹，白眉下的双目含悲，声音穿透幽冥传至我耳畔：
“季常若在，必能阻陛下东征之念；季常若在，幼常或不至于街亭失守……”
丞相的泪终于落下，滴在竹简上绽开水痕：“惜哉！白眉最良，竟折于秭归荒径！”
丞相的悲声里，我看见自己一生的棋局在历史的烽烟中碎散——那些献过的策、谏过的话、走过的路，终究未能扭转滔滔江水的流向。季常之志，终付与了西陵峡口呜咽的江风。