午后的 “直径分拣赛” 笑料百出。小胖和黄芪高的孙子比 “盲辨径级”，蒙上眼凭手感猜规格。小胖把中茎二级黄芪归进粗茎特级区，摘下眼罩脸瞬间红透，突然往对手手里塞个黄芪杆做的小卡尺：“俺认输！这卡尺算学费，您得教俺摸茎秆辨直径的诀窍。” 黄芪高蹲在一旁捻着胡须：“这叫‘认径错不丢人’，比硬撑着强 ——2016 年我跟林家伯比分拣，把细茎黄芪混进中茎里，最后赔了一百八十斤粗茎特级才算了事。”
黄芪地边缘的 “按径易物处”，药农们用不同直径的黄芪换物件：两斤细茎三级换个陶制药碾，一斤中茎二级换本《本草量芪志》，半斤粗茎特级换台便携式测径仪。某网红的女儿用个手绘的直径图谱换了根粗茎特级黄芪，图谱上画着不同直径的茎秆形态，每个等级旁都标着分拣要点。“张奶奶说，” 小女孩举着图谱晃了晃，“这图谱记过的黄芪，黑心贩子增粗造假会手麻。” 穿白大褂的药师用个带刻度的药盘换了斤粗茎特级黄芪，药盘被黄芪高的孙子挂在茎径碑上：“这叫‘新药盘承老规矩’，提醒咱再精的工具，也得守着老祖宗的量芪理。”
突然狂风大作，乌云卷着黄芪碎屑四处飞散。药农们忙着往仓库搬分拣好的黄芪，城里来的认养家庭手忙脚乱。枣红马突然挣脱缰绳冲进粗茎特级区，用嘴叼起快被吹翻的竹筐往仓库拖 —— 原来那筐里是刚分拣的珍品特级黄芪。赵社长拽着马缰绳笑：“这畜生比某些人还懂金贵，知道粗茎的黄芪最值钱。” 乱信望着风中互相传递竹筐的人们，口袋里的艾草叶仿佛在发烫，叶子的纹路里，黄芪坡的分拣场与社区的中药柜正严丝合缝地对接。
离村时，黄芪高往乱信包里塞了根粗茎特级黄芪：“这是今年头茬的‘茎径礼’，直径稳定在 2.05—— 别学那些贩子，把细茎黄芪增粗充粗茎的卖，夜里睡觉都不踏实。” 他铺开张 “直径诚信图”，红笔圈着个叫 “党参谷” 的地方：“那儿的党参刚搞根茎长度与直径综合分级，就是缺套规范的评定法，你去讲讲咱的量芪故事，比请老药工指导管用。” 某网红的儿子往乱信口袋里塞个黄芪籽刻的茎径符：“这是‘茎径山神’，保佑您走到哪都遇着径合质优的实在货。”
返程的路上，车载电台正播农产品新闻：“黄芪坡的按径分拣黄芪通过道地药材认证，珍品特级售价较细茎三级高 280%，订单排到后年冬天”。乱信摸了摸口袋里的艾草叶，叶子的纹路里，黄芪坡的茎径碑与社区的中药柜连成直线。他忽然明白，直径里的诚信就像卡尺的刻度，厘厘精准才显真章，而那些记在茎秆里的实在故事，终将在城乡之间铺出条康健大道。
车过界河时，水面漂着个木筏，筏上的黄芪筐贴粗茎特级标签，旁边插着剪纸张奶奶剪的 “茎径帆”。某网红的摄像机对准木筏：“这筏子要漂到中药房，告诉城里人，山里人的诚信就像这按径分拣黄芪，根根条条都不含糊。” 乱信望着渐渐缩小的黄芪坡轮廓，突然觉得掌心的艾草叶纹路更清晰了，仿佛能数清每根黄芪的直径刻度。