轮到沈清棠意外了，她猛地抬起头，目光里带著几分惊讶：“你就这么答应了”
沈清兰奇怪地看了她一眼，把筷子搁在碗沿上，发出轻微的一声脆响：“为什么不答应难道你不是真心想请我帮忙”她的眉头微微蹙起，几分疑惑，几分认真。
沈清棠连忙摇头，身子微微前倾，双手交叠放在桌沿：“诚心是诚心，只是……阿姐，帐房总管於你而言不是那么体面。而且事务繁杂。”她顿了顿，目光从沈清兰脸上移到桌上的帐本上，又移回来，“虽看著只是个商铺，帐目种类却不少。比如像进货这一项，就要跟很多经销商打交道，得清楚市场行情和进货价。日后若是柜组出租，还得跟其他商户打交道。除了经销商，还有名目繁多的商品。每日过手的数字，单看都头大。”
她说著，伸手比划了一下，手指在空中画了一个圈：“进货如此，出货也一样。每日流水都是由一笔笔数额不算大的小单子组成，除了核对流水之外，还要核对进出货清单。纵使帐房里的人把帐目过一遍之后才递到你手里，依旧工作量不小。”她收回手，轻轻嘆了口气，那口气在烛光里散开，带著几分疲惫。
否则她今日也不至於累成这样。
沈清兰不太懂，眉头拧得更紧了，像是在努力消化沈清棠的话：“不是让我做帐房总管吗为何需要跟经销商打交道，还得要知道他们的货价”她的声音里带著困惑和好奇。
沈清棠想了想，儘量用沈清兰能听懂的话来解释。她端起茶盏抿了一口，润了润嗓子，然后把茶盏放下，手指在桌面上轻轻叩了叩，像是在整理思绪。
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“阿姐，你出嫁前就跟著母亲学管家，管家也需要理帐目。一个家里的帐目，是不是会有收入和支出”她看著沈清兰，等对方点头后，继续道，“只是家里的帐目比较简单，收入一般就是家里人的俸禄、做买卖的收入或者收的礼钱。礼钱要入也要出。你收的时候要知道哪家送的礼为什么送礼送了多少。心里有数，才能在送礼的人家有事时还礼——什么时候还，还多少，你心里必然也有一本帐。”
她顿了顿，声音稍稍快了些：“做生意和管家里的帐有异曲同工之处。让你熟悉经销商、熟悉商品的市场价，和人情往来的帐目是一样的。帐本上只是一个数字，要想帐本上的数字有用，你就必须弄懂数字背后的意义。万客来商场记帐也一样。帐房先生只需要按照单据计算他们负责的部分，可是帐房总管得需要通过帐房先生匯总的帐单来判断他们记帐是否准確、判断商场盈利还是亏损、心中得清楚经销商的报价是否有猫腻……”
沈清兰听得瞠目结舌，嘴唇微微张开，眼睛瞪得圆圆的，半晌才回过神来。她拉起沈清棠的手，指尖微微发凉，却握得很紧：“原来做生意也是一门大学问！记帐都这么麻烦。”她说著，目光落在沈清棠脸上，心疼地皱起眉，“这几年真是苦了你了！”都不敢想，曾经和她一样大门不出二门不迈的沈清棠，是怎么样挺著肚子、拉扯著一家人做买卖的。
沈屿之长嘆一声，仰头干了一杯酒。酒液辛辣，他眯了眯眼，喉结滚动，把杯子重重搁在桌上，发出沉闷的一声响。他的目光落在虚空中的某一点上，像是在看很远的地方。