周景明驻足。
莲雾的喉头滚动了一下："章丰歌和海天青以及周漾是姜……小姐的人，您打算如何处理……"她谨慎地斟酌着用词，"不……我是说如何安排他们。"
空气骤然凝滞。
周景明淡淡的抬眼看她，眼神又轻又淡，却气势压迫，冷漠摄人。
她因那一眼施力，心头微惧，头皮有些发麻。
潭边的藤蔓无风自动，仿佛呼应着主人无形的威压。
"他们是替代我留在阿晨身边的人。"周景明的声音温和得不可思议，"就让他们继续留在这里——"
莲雾突然明白了什么，后颈的汗毛根根竖起。
"——但只能在'该在'的地方。"
"是。"她迅速低头，阴影中苍白的脸上闪过一丝惊悸。
幽暗的石潭中。
幼年红蟒紧紧缠绕在姜晨身上，冰冷的鳞片贴着她灼热的皮肤，稍稍缓解了力量觉醒带来的痛苦。
突然，水面泛起涟漪。
红蟒猛地昂起头颅，猩红的蛇信急促吞吐，鳞片全部炸起——它感应到了更可怕的存在正在接近。
周景明的黑色风衣下摆扫过潭边岩石，军靴踏碎水面倒影。他缓缓抬手，只是一个简单的动作，方才还凶性大发的红蟒立刻伏低身躯，头颅紧贴地面，发出臣服的嘶声。
周景明踏入潭中，他伸手轻触红蟒的额鳞，巨蟒温顺地松开缠绕，将怀中的姜晨小心托出。
少女苍白的脸上还带着痛苦的神色，却在落入兄长怀抱的瞬间，无意识地往他胸口蹭了蹭，紧皱的眉头渐渐舒展。
周景明低头凝视着怀中沉睡的姜晨，指尖拂过她滚烫的额角。
记忆里，父母曾带着掩不住的欣喜告诉他："景，你要有妹妹了，你要保护好她。"那时的烛火映照着他们期待的脸庞。
——而如今，她成了漫长岁月里，唯一与他血脉相连的存在。
他修长的手指轻轻抚过姜晨的脸颊，指腹描摹着她精致的轮廓。少女的呼吸温热，睫毛在睡梦中微微颤动，。
"对我而言，你是唯一......"他的声音低不可闻，仿佛只是说给自己听，"能让我感受到温暖的人。"
"阿晨......"周景明的拇指摩挲过她的唇瓣，眼神晦暗不明，"有一天你如果知道了真相，也许就会讨厌我。"
话音落下，石潭中的红蟒突然不安地游动起来，水面泛起涟漪。